Canon, Nikon e Sony apresentam sensor sem pixels

TÓQUIO – Canon, Nikon e Sony, as três empresas japonesas que lideram o mercado mundial de câmeras fotográficas, convocaram uma coletiva de imprensa para fazer o anúncio de uma nova tecnologia de sensor de imagem. Denominado PixelFree, o novo sensor funciona por um princípio completamente diferente do atualmente usado nos sensores digitais, prometendo fotografias com "resolução ilimitada".
O princípio do PixelFree é uma superfície de captação de luz uniformemente granulada, sem a habitual divisão em pixels. Ele produz resultados naturais sob qualquer ampliação e a nitidez da imagem só é limitada pela qualidade do conjunto óptico da câmera. A imagem retida nos grãos do sensor é interpretada para dados digitais através de um sistema eletrônico de varredura e conversão dentro da câmera.
O novo tipo de sensor será lançado em três graus crescentes de granulação, devendo ganhar no futuro variações para fotografia profissional infravermelha, P/B e astronômica, e por fim será adaptado também para câmeras de vídeo, celulares e TV.

Parceria histórica
Yasuyuki Okamoto, CEO da Nikon, explicou as circunstâncias que levaram à inovação conjunta: "A competição tecnológica entre nossas empresas tem sido muito saudável e benéfica, trazendo inovações constantes para o público. Mas a tecnologia de sensores pixelados que usamos até agora chegou ao seu esgotamento lógico. Um efeito colateral desses sensores foi a chamada guerra dos megapixels, provocada pelas características técnicas dos sensores e não por questões físicas referentes à luz. Francamente, até mesmo os melhores sensores pixelados CCD e CMOS são, na nossa opinião, muito ineficientes. Surgiu a necessidade de reinventar completamente o conceito."
Hiroshi Yoshioka, executivo chefe da divisão de produtos de consumo da Sony, acrescenta: "Achamos que o fotógrafo digital não deve ficar preso a limitações artificiais derivadas de uma característica fixa do equipamento. Por isso, nós nos aliamos para criar em parceria o novo padrão unificado de sensores, aplicando tecnologias compartilhadas entre as três empresas."
Kenichi Nagasawa, gerente de propriedade intelectual da Canon, revelou: "O desenvolvimento do novo sensor foi feito sob segredo, ao longo de três anos. Nikon e Sony já tinham parceria; muitas câmeras da Nikon usam sensores Sony. Cientistas da Canon criaram o conceito inicial, mas constataram que não poderiam fazer o desenvolvimento sozinhos. As outras companhias investiram na forma de projetos, testes e tecnologia de fabricação, de forma similar à sociedade entre Sony e Philips nos anos 70, que deu origem ao CD."

Revolução no mercado
O sensor PixelFree pode ser facilmente empregado em projetos de câmeras existentes, permitindo sua implantação rápida. Ele estará disponível também para as demais companhias, mediante um contrato de licenciamento.
Inicialmente a nova tecnologia aparecerá apenas em produtos profissionais, sendo gradualmente introduzida também nos produtos de consumo. A transição é necessária para reequipar as fábricas sem interromper o fornecimento de peças.
A Nikon apresentou protótipos de quatro câmeras DLSR profissionais, por ordem decrescente de preço: DP3, DP30, DP300 e DP3000. Em aparência e recursos, elas são similares às câmeras existentes em sua linha, mas todas têm em comum não revelarem a quantidade de megapixels do sensor, e sim a sua granulação: "fina" para o modelo de topo, "média" para o intermediário e "grossa" para os dois modelos de base.
A Canon, por sua vez, pretende colocar no mercado os modelos EOS 7DP, 70DP e 700DP, seguindo a mesma lógica de preço e de qualidade de imagem.
A Sony só deverá apresentar suas câmeras no segundo semestre, mas deverá lançar ao mesmo tempo dois modelos profissionais – denominados Beta, para se distinguirem da atual linha Alpha –, e duas linhas amadoras, chamadas Beta-shot.