O pior produto da Apple

Colecionando computadores, inadvertidamente cheguei a umas elucubrações sobre a evolução de alguns de seus componentes. Este artigo na ZDNet me ajudou a concatenar idéias que já trazia na cabeça há algum tempo. O tema é o seguinte: por que a Apple não consegue mais acertar no mouse?

Um mouse está em relação a um PC moderno como um par de meias para o sapato. Você não repara nele enquanto está usando, mas sem ele, a vida ficaria mais complicada.
A Apple foi pioneira na implementação do mouse em computadores de massa. Os seus mouses dos anos 80 eram quadradões, mas cômodos. Usei em 1988 o primeiro modelo da Logitech para PCs, que vinha com três botões e o desenho copiado do mouse da Apple da mesma época.
O modelo que vinha com os Macs ao longo dos anos 90, de formato oval, é unanimemente apontado pelos usuários veteranos como um dos mais confortáveis de todos os tempos, com as formas certas e o peso certo. Mas ainda era restrito ao botão único, enquanto toda a indústria de PC formava um consenso em torno de dois botões mais roda de rolagem.
Outro mérito da Apple foi a introdução do trackpad nos laptops. O PowerBook 520c, de 1994, foi o primeiro portátil da história - Mac ou PC - equipado com esse dispositivo simples, limpo e sem partes móveis. Nos trackpads atuais, nem é preciso usar botões: o trackpad sabe quando você vai clicar, arrastar ou rolar. E os novos MacBooks agregam os truques multitoque do iPhone. Nem todo mundo gosta do trackpad, mas ele ainda é favorito nos portáteis.
Ou seja, até aqui daria para dizer que a Apple entende muito de dispositivos de entrada para computadores, certo?
Mas em 1998, o mouse da Apple mudou do vinho Beaujolais para o rio Pinheiros. O iMac e o Power Mac G3 vinham com um estúpido mouse minúsculo e arredondado que não tinha a orientação definida pela forma, obrigando o usuário a uma operação bizarra de alinhamento às pontas dos dedos toda vez que fosse usá-lo.
Para mim, o mouse redondinho foi a maior burrice da Apple de todos os tempos. Sim: maior que o timing do lançamento do Newton, maior que o Pippin, maior que o Apple III, maior que o travamento do iPhone, maior que o encalhe de Performas, maior que o preço do G4 Cube. O mouse redondinho foi o Microsoft Bob da Apple.
A geração seguinte do mouse Apple retornou ao formato alongado e apaziguou as queixas de milhões de usuários. Mas a Apple não resistiu a introduzir uma frescurinha, ao eliminar o contorno do botão único. Toda a superfície superior do mouse era o botão.
Depois de duas revisões estéticas, sem mudança na forma, a Apple encerrou sua teimosia histórica de não colocar o segundo botão e um sensor de rolamento. O atual Mighty Mouse tem uma bolinha para rolar em todas as direções e permite quatro cliques diferentes: clique esquerdo, clique direito, clique lateral e clique na bolinha.
A tragédia é que essa capacidade de cliques múltiplos não é evidente a partir da aparência do mouse, e até o dia de hoje há uma enorme quantidade de pessoas que antipatiza com o Mac por causa do que entendem ser um simplório mouse de apenas um botão.
É um caso clássico de "excesso de design". Enfrescaram tanto no design que a função do dispositivo ficou oculta, e a cada novo dia a Apple deve perder de vender alguns Macs por conta disso.
E para quem sabe usar o Mighty Mouse, mais uma surpresa desagradável. A bolinha se enche de sujeira e trava. É preciso limpá-la esfregando solvente. A roda do meu mouse "de PC", em contrapartida, jamais travou nem exigiu qualquer limpeza. Uma bolinha de maior diâmetro no Mighty Mouse já faria toda a diferença.

Disclaimer - Uso o Microsoft Intellimouse Explorer desde sua primeira versão em 1999, e sucessivos modelos de tablets Wacom desde 1996.